Abathing Ape wurde von Tomoaki Nagao alias Nigo gegründet.
Es hat seinen Ursprung im Harajuku-Viertel von Shibuya in Tokio und ist eine der ersten japanischen Streetwear-Marken, die Anfang der 1990er Jahre gegründet wurde, und auch ein Pionier.

BAPE hat Stileinflüsse aus dem Film Planet der Affen. Der Name ist jedoch ein Begriff, der in Japan verwendet wird, um verwöhnte Menschen zu beschreiben. Es heißt, Nigo habe das Gefühl, dass die japanische Jugend von heute verwöhnt sei, und so entschied er sich für den Namen der Marke.